Apprenez comment les germes se propagent, où ils vivent et, surtout ,comment les éviter.
Les germes font partie de notre vie de tous les jours. Qu’ils soient viraux ou bactériens, les germes rôdent sur presque toutes les surfaces et risquent de causer des maladies. Toutefois, ces petits microbes sont pas mal fascinants, et comprendre comment les germes se propagent est la première étape pour réduire leur incidence sur notre vie. Pour connaître les faits les plus choquants sur les germes et les meilleures façons de réduire leur propagation dans votre maison, ne cherchez plus.
Faits que vous ignorez au sujet des germes
No 1 : Il y a quatre principaux types de germes.
Le terme « germe » est un terme parapluie pour tous les organismes pernicieux qui rôdent dans notre environnement. Il y a quatre principaux types de germes : les bactéries, les virus, les champignons et les protozoaires.[1] Les bactéries et les virus sont les principaux germes dont il faut s’inquiéter, car ils sont les causes sous-jacentes de maladies courantes. Les mauvaises bactéries (à ne pas confondre avec les bonnes bactéries, comme celles qui vivent dans nos intestins et qui aident à la digestion) peuvent causer des problèmes de santé, comme une pharyngite streptococcique ou un empoisonnement alimentaire. Les virus causent des maladies courantes comme le rhume, la grippe et la pneumonie. La meilleure manière d’éviter de tomber malade, c’est de détruire ces virus et ces bactéries.
Découvrez tout ce qu’il faut savoir au sujet des différences entre les germes et les bactéries ici.
No 2 : Les germes existent depuis plus de trois milliards d’années.
On a retrouvé des traces fossiles de bactéries qui remontent à plus de 3,5 milliards d’années![2] Les scientifiques ont même trouvé enfouis dans l’océan des microbes âgés de 100 millions d’années qui étaient encore vivants[3]. Cependant, la théorie des germes n’a pas été formulée avant les années 1850[4]. Auparavant, les gens croyaient que les mauvaises odeurs ou les mauvais esprits étaient à l’origine des maladies.
No 3 : Un germe peut se multiplier pour donner plus de 8 millions de germes par jour.
Les bactéries se reproduisent en divisant une cellule en deux, et ainsi de suite. Des bactéries comme E. coli, qui peuvent causer un empoisonnement alimentaire, peuvent se diviser toutes les 20 minutes! Cela signifie qu’en seulement sept heures, une bactérie peut se diviser en plus de deux millions de bactéries[5].
No 4 : Le corps humain héberge plus de 10 000 espèces de bactéries.
Les chercheurs ont calculé que plus de 10 000 espèces de microbes occupent l’écosystème humain[6]. Ne vous laissez pas aller au dégoût : ces bactéries nous aident à survivre en digérant nos aliments et en nous aidant à absorber les nutriments essentiels. Il est intéressant de noter que les espèces de bactéries dans votre ventre changent et évoluent constamment au fur et à mesure que vous vivez votre journée, bien que le microbiote revienne généralement à un état d’équilibre.
No 5 : Près de 80 % des germes responsables des maladies se propagent par nos mains.
Les Centres de contrôle et de prévention des maladies des États-Unis ont estimé que 80 % des maladies infectieuses sont transmises par le toucher[7]. Bien que ce soit un peu effrayant, cela signifie que la clé de la prévention des maladies est, littéralement, entre vos mains. Une bonne hygiène des mains est un moyen incroyablement efficace de réduire la propagation des germes et des infections.
No 6 : Un lavage des mains efficace prend plus de 20 secondes.
Malheureusement, la plupart des gens ne se frottent les mains que pendant 6 secondes[8] en moyenne. Pour réduire correctement la quantité de microbes sur vos mains, vous devez frotter avec du savon pendant au moins 20 secondes[9]. Si le calcul du temps devient ennuyant, essayez de fredonner deux fois la chanson « Bonne fête », du début à la fin. Vingt secondes, c’est probablement plus long que vous ne le pensez!
No 7 : Il y a plus de germes sur votre téléphone intelligent que sur un siège de toilette.
Avec le nombre de germes qui vivent sur vos mains, il n’est pas étonnant que votre téléphone intelligent soit probablement couvert de germes invisibles. Mais vous pourriez être estomaqué d’apprendre qu’il est encore plus sale qu’un siège de toilette[10]! Une étude a estimé qu’il y a dix fois plus de germes qui vivent sur votre téléphone intelligent que sur votre siège de toilette.[11]
No 8 : Les germes peuvent survivre sur les surfaces pendant plus de neuf heures.
Bien que la durée de vie des germes dépende en réalité de leur variété biologique, les virus du rhume et de la grippe peuvent survivre sur des surfaces comme votre comptoir jusqu’à neuf heures, tout en restant infectieux[12]. D’autres bactéries, comme celles qui causent des infections au staphylocoque et des infections fongiques, peuvent survivre pendant des mois sur des surfaces sèches[13]. Les germes peuvent aussi survivre sur vos mains pendant des heures; assurez-vous donc de vous laver fréquemment les mains, surtout avant de préparer de la nourriture ou d’en consommer.
Les meilleures façons de garder votre maison (relativement) sans germes
- Pratiquez (et enseignez) la bonne technique pour se laver les mains. Le lavage des mains est un moyen facile et efficace de prévenir la propagation des germes et de garder tout le monde en santé[14]. Assurez-vous de vous laver les mains avec du savon et de l’eau pendant au moins 20 secondes et d’enseigner à vos proches à le faire aussi. Il est de la plus grande importance de se laver les mains après avoir utilisé les toilettes, avant et après avoir mangé et après avoir utilisé des espaces publics communs.
- Désinfectez régulièrement vos surfaces (et vos effets personnels). Après avoir appris que les bactéries peuvent vivre sur des surfaces sèches pendant des mois, vous êtes probablement plus enthousiaste que jamais à l’idée de nettoyer votre maison. Utilisez un chiffon désinfectant humide pour enlever la saleté qui pourrait se trouver sur les surfaces.
- Améliorez la qualité de votre air. Utilisez un purificateur d’air pour améliorer facilement la qualité de l’air intérieur. Les purificateurs d’air peuvent réduire le nombre de virus dans une maison ou un espace clos[15].
La compréhension de ces minuscules microbes constitue un pas vers un avenir plus propre et plus sain. Nous savons qu’un environnement propre et un mode de vie sain peuvent apporter la tranquillité d’esprit et protéger les gens et les endroits que nous aimons le plus.
[2] Musée de paléontologie de l’Université de Californie (UCMP)
[6] Instituts de santé des États-Unis (NIH.gov)
[15] Agence de protection de l’environnement des États-Unis (EPA)