Depuis des années, les ergothérapeutes utilisent des couvertures lestées pour aider les enfants atteints d’autisme et d’autres troubles à mieux dormir. Mais, récemment, ces couvertures sont devenues de plus en plus populaires, même parmi les gens qui n’ont pas de diagnostic de problèmes de sommeil. Pourquoi? En partie parce qu’il est extrêmement douillet de dormir sous une couverture lestée, comme si on profitait d’un câlin prolongé, et en partie parce qu’il y a de la très bonne science1 derrière l’idée que les couvertures lestées peuvent améliorer le sommeil des personnes qui souffrent d’insomnie chronique.
Nous examinons ci-dessous la question à savoir si une couverture lestée pourrait vous convenir, à vous ou à un être cher.
Qu’est-ce qu’une couverture lestée?
La couverture lestée est simplement une couverture qui a un peu plus de poids, de 1,4 à 13,6 kg (3 à 30 lb) et fait, de préférence, environ 10 % du poids corporel de l’utilisateur2. Le poids est habituellement dû à de minuscules billes de verre ou à des granules de polyéthylène cousues à l’intérieur des couches de tissu, bien que certaines entreprises utilisent une chaîne de métal sur le dessus de la couverture, ce qui peut avoir des avantages tactiles supplémentaires.
Une couverture lestée ressemble en quelque sorte au tablier de plomb que vous avez peut-être vu dans un cabinet de médecin ou de dentiste pour protéger vos organes et tissus lors d’une radiographie. Ces couvertures sont généralement conçues pour une seule personne, car elles ne sont généralement pas assez grandes pour s’étendre sur un grand lit ou un très grand lit. Optez pour un modèle lavable ou dont le dessus est lavable, car il se salira sans doute avec le temps.
Qui peut bénéficier des couvertures lestées?
La plupart des recherches sur les couvertures lestées ont été menées auprès d’enfants ou d’adultes atteints d’autisme3, de TDAH, d’anxiété4, de trouble de stress post-traumatique ou d’insomnie et d’autres troubles du sommeil et, en général, les couvertures semblent réduire les obstacles à un bon sommeil. Même lorsque le sommeil ne s’est pas amélioré, comme dans le cadre d’une étude menée auprès d’enfants autistes5, la plupart des participants préféraient encore les couvertures lestées.
Les scientifiques ne savent pas pourquoi les couvertures lestées aident à améliorer le sommeil, mais une théorie propose que la pression de la couverture encourage la production de sérotonine chimique (la substance du bonheur) qui, à son tour, se transforme en mélatonine qui favorise le sommeil. La pression peut également stimuler la production d’ocytocine, ce qui peut réduire le stress. Les couvertures offrent également une sensation de cocon qui peut calmer l’anxiété, et leur poids peut vous décourager de virer et de tourner dans le lit. Il n’est pas nécessaire d’avoir des problèmes de sommeil pour profiter d’une couverture lestée; n’importe qui peut apprécier la lourde sensation douillette qu’elle apporte.
Quels sont les inconvénients des couvertures lestées?
Les couvertures lestées donnent beaucoup de chaleur supplémentaire; si vous ne voulez pas avoir trop chaud, optez pour une couverture faite de coton ou une couverture étiquetée « toutes saisons », qui sont toutes deux plus perméables à l’air.
Une mise en garde : les couvertures toutes saisons sont habituellement composées d’un mélange de matériaux haut de gamme, comme le bambou. Vous devez donc vous attendre à payer encore plus pour un produit déjà cher (une couverture lestée de bonne qualité coûte de 70 $ à 300 $)6. Les personnes qui souffrent d’allergies peuvent trouver des options hypoallergéniques, qui sont offertes à un prix également un peu plus élevé.
En général, il y a peu de danger à essayer une couverture lestée, mais vous devez éviter de l’utiliser sur les bébés, les tout-petits ou les enfants d’âge préscolaire, ou sur toute autre personne qui a des problèmes de mobilité et qui pourrait ne pas être en mesure de retirer la couverture si elle couvrait son visage. De plus, dans de rares cas, les billes ou les granules pourraient s’échapper et poser un risque d’étouffement pour les jeunes enfants.
Pour le reste d’entre nous, les couvertures lestées peuvent être un investissement pour des siestes et des nuits de sommeil plus profondes, plus confortables et plus reposantes.
Sources :
- « Positive Effects of a Weighted Blanket on Insomnia », Journal of Sleep Medicine & Disorders, mai 2015. https://www.jscimedcentral.com/SleepMedicine/sleepmedicine-2-1022.pdf
- « Exploring the Safety and Therapeutic Effects of Deep Pressure Stimulation Using a Weighted Blanket », Occupational Therapy in Mental Health, décembre 2006. https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1300/J004v24n01_05
- « The Impact of Weighted Blankets on the Sleep and Sensory Experiences of Autistic Adults », American Journal of Occupational Therapy, août 2020. https://ajot.aota.org/article.aspx?articleid=2766407
- « Weighted Blanket Use: A Systematic Review », American Journal of Occupational Therapy, avril 2020. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32204779/
- « Weighted Blankets and Sleep in Autistic Children—A Randomized Controlled Trial », Pediatrics, août 2014. https://pediatrics.aappublications.org/content/pediatrics/134/2/298.full.pdf
- DAILY, Laura. « Weighted blankets might ease insomnia and anxiety. Here’s what to know before buying one », The Washington Post, janvier 2019. https://www.washingtonpost.com/lifestyle/home/weighted-blankets-might-ease-insomnia-and-anxiety-heres-what-to-know-before-buying-one/2019/01/18/71b1aefa-1a6f-11e9-8813-cb9dec761e73_story.html